AJACCIO

Tout d'abord, à Ajaccio, flânez dans la ville pour découvrir les différents monuments dont je vous ai parlé plus haut...

Faites un détour par le Musée Napoléon et le Musée Fesch ainsi que la Chapelle Impériale et la Bibliothèque Municipale(dans l'aile droite de ce dernier). La construction de la chapelle était une des dernières volontés du Cardinal Fesch rendue possible grâce à Napoléon III. Paccard, architecte officiel du régime impérial, conçut une chapelle de plan rectangulaire s'inscrivant dans une croix latine. Construite en pierre de Saint-Florent, sur les plans d'Alexis Paccard, architecte de la Couronne. Vous pourrez y admirer sa coupole, entièrement orné de peintures en grisaille figurant des motifs floraux et des trophées d'objets sacerdotaux, ainsi que ses vitraux. Dans la crypte reposent les tombeaux du cardinal Fesch, de Charles et de Laetitia Bonaparte, parents de Napoléon, et ceux d'autres membres de la famille impériale. 

Si vous venez en été, vous aurez peut-être l'occasion d'assister à la Relève de la Garde Impériale (tous les jeudis de 19h à 19h45), située Place Foch (en face de la Mairie). Revivez l'histoire Napoléonienne avec les chasseurs à pied, marchant au son des tambours, en costumes historiques... 

Vous pourrez également visiter la cathédrale de Santa Maria Assunta, petite par sa taille mais qui ne manque pas d’intérêt : ce bâtiment de la Renaissance a été construit par le célèbre architecte italien Giacomo della Porta : c’est à lui que l’on doit la coupole de la basilique Saint-Pierre à Rome ! Une toile du célèbre peintre Eugène Delacroix y est également exposée.

Non loin de là se trouve l’imposante citadelle d’Ajaccio, séparée de la ville par d’impressionnants fossés. Appartenant encore à l’armée, elle ne se visite malheureusement pas. À ses pieds s’étend le port de plaisance Tino-Rossi d’Ajaccio, qui honore l’autre figure célèbre de la cité (1907-1983).

Impossible de connaître Ajaccio sans y avoir parcouru son quartier Génois. Aux yeux des Ajacciens, la vieille ville est le plus beau coin de la cité impériale. C’est aussi le premier quartier de la ville. Et oui, Ajaccio a été fondé par les Génois en 1492 (Date à laquelle un corse faisait parler de lui en Amérique).  On abandonne alors l’ancienne cité d’Adjacium, trop exposée aux invasions barbares et aux épidémies dues aux eaux stagnantes. Vous y trouverez notamment de nombreux petits restaurants et cafés, où beaucoup d'Ajacciens aiment s'y retrouver.

Entre la place du Général-de-Gaulle et la place d’Austerlitz se trouve le quartier des Étrangers. Il doit son nom aux nombreux touristes européens qui affluèrent à Ajaccio dès le XIXe siècle pour profiter de l’ensoleillement exceptionnel de la ville. Ces touristes se firent construire des villas ou logèrent dans un des luxueux hôtels du quartier pour passer l’hiver dans la ville. Arpentez le cours Grandval et le cours Leclerc : vous passerez ainsi devant l’ancien Grand Hôtel qui est devenu le siège de la collectivité territoriale de Corse, l’ancien hôtel Cyrnos où, abritée derrière une rangée de palmiers, la charmante petite église anglicane.

Photo : www.napoleon.org

Allez jusqu'aux îles sanguinaires puis hasardez vous dans les sentiers jusqu'en haut de la tour de la Parata, datant du XVIème siècle... Un endroit magnifique à admirer au coucher du soleil. Vous pouvez d'ailleurs y trouver une petite brasserie avec vue sur les sanguinaires pour vous désaltérer avant de crapahuter. Vous trouverez un peu avant sur la route des criques et plages paradisiaques notamment celle de la Terre Sacrée. 

L’archipel des Sanguinaires n’est pas très grand mais abrite quelques richesses intéressantes… à commencer par une « tour génoise » située sur la pointe de La Parata. On en trouve beaucoup en Corse, elles servaient autrefois à protéger les limites de la République de Gênes. Mesurant une quinzaine de mètres de hauteur, elles abritaient entre trois et six hommes qui faisaient le guet en permanence.

Elles abritent également un phare, entièrement automatisé depuis le milieu des années 80. Depuis cette période, les îles ne sont plus habitées.

On y trouve aussi un sémaphore et les vestiges d’un lazaret, bâtiment où l’on gardait les voyageurs en quarantaine à l’époque où sévissaient des maladies comme la peste, la lèpre ou le choléra. Celui-ci accueillait les pêcheurs de corail à leur retour d’Afrique du Nord.

Un site naturel protégé

Cet archipel est avant tout un site maritime et terrestre emblématique de la corse. Riche de plus de 150 espèces de plantes différentes, il sert également de refuge à de nombreux spécimens d'oiseaux comme le cormoran, le faucon pélerin, la fauvette sarde et le goéland. Vous aurez peut-être la chance des les observer ! Ce site est de ce fait classé et protégé (Natura 2000 et Grand Site de France). Ce qui en fait un lieu incontournable !

D'où vient le nom "Les îles sanguinaires"

Comme souvent il existe plusieurs légendes. La première viendrait de la couleur de ses roches reflétant le soleil au crépuscule. La deuxième serait apparenté à des Frankenies, ces petites plantes à fleurs roses, dont les feuilles deviennent rouge vif en automne ... Et enfin, la plus plausible, tiendrait du terme  « Sagonares insulae » autrement dit les îles qui annonçait Sagone et son golfe, sur une carte de la région au XVème siècle.

Une seule des îles (la principale) Mezzu Mare est accessible par la terre, si vous voulez voir les autres, il vous faudra prendre le bateau. Soit en louer un, soit bénéficier des différentes excursions organisées (compter 17€). Je vous conseille la compagnie Via Sanguinari (des croisières + dégustation sont également organisées).

Si vous préférez la marche, vous pouvez emprunter le chemin des Crêtes. Cette randonnée de 10 kilomètres (compter 3 à 4 heures) débute au bois des Anglais, à côté de la place d’Austerlitz et son monument commémoratif à Napoléon Ier. Le sentier vous conduit à travers les côteaux méditerranéens qui surplombent le golfe d’Ajaccio, vers l’ouest. Peu avant les Sanguinaires, le sentier rejoint la route côtière à la plage de Terre-Sacrée. Vous pouvez ensuite rentrer à Ajaccio avec le bus n°5 (direction place de Gaulle).

Vous ne pouvez pas aller en Corse sans profiter de ses belles plages de sable fin !

Capu di Fenu, l'une des plus belles plages d'Ajaccio... abrite notamment des spots de surfs. On distingue deux plages différentes : la plus grande, le grand capo et la petite "Petit Capo" ou de Sevani. Peu touristiques, vous apprécierez son calme et son eau turquoise...

Le sentier des douaniers ,depuis les îles sanguinaires, vous y amène en environ 1h20... Itinéraire ici. Vous pouvez y accéder également en voiture en suivant la Route des Iles-Sanguinaires d'Ajaccio vers la presqu'île de Parata. Vous pouvez alors prendre une petite route au nord qui mène à Petit Capo et Grand Capo, ou garer votre voiture au point de vue sur les Iles-Sanguinaires et suivre le chemin côtier pour rejoindre les plages.

En continuant vers l’ouest, en direction des îles Sanguinaires, vous trouverez la plage de Marinella, immortalisée par Tino Rossi, ou celle de la Terre-Sacrée.

Au sud de la baie, du côté de l’aéroport et au-delà, on trouvera également de véritables plages de rêve comme la plage du Ricanto ou la plage de Mare e Sole, appelée aussi la “plage d’Argent”. De quoi vous faire rêver...

On peut citer la plage Saint-François, pas très large mais située au pied même de la citadelle et de la cathédrale, ou la plage du Trottel (boulevard Albert Ier).

Grâce à ces nombreuses plages et cours d'eau, vous pourrez bénéficier d'activités nautiques diverses : pêche, jet ski, canoë, canyoning, paddle...

Je vous conseille tout d'abord le canyoning (50€ la demi-journée). Dans des rivières encaissées (gorges, canyons) vous descendez la rivière et ses cascades à pied, en rappel, en toboggan, en sautant dans les trous d’eau, ou à la nage.  J'ai selectionné pour vous deux intervenants: 

- Escapades Canyoning à Vico

- Canyon Corse à Bocognano

Mais également la plongée (à partir de 45€). Vous en trouverez un peu partout à Ajaccio et le long des plages... 

La situation géographique d’Ajaccio, sur la côte de la mer Tyrrhénienne, rend la plongée possible toute l’année. Ajaccio abrite par ailleurs l’épave du Alcione C. mais ses eaux claires gardent jalousement le secret de nombreuses autres épaves, de navires de guerre notamment! La clarté de son eau la font comparer à certaines îles des Caraïbes, en plus Méditerrannéen ! Vos yeux seront emerveillés par toutes les espèces de poissons et coraux que vous trouverez.